KI in KMU: Von einzelnen Tools zu einem dauerhaften Wettbewerbsvorteil

Warum kleine und mittlere Unternehmen jetzt ihren Einsatz von KI neu ausrichten müssen – und was Sie konkret tun können, um weiterhin an der Spitze zu bleiben.

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Wie ist der Stand der Dinge bei KMU im Bereich KI?

KI ist keine Zukunftsmusik mehr. Sie ist bereits Realität. Weltweit setzen mittlerweile 78 % der Unternehmen KI in mindestens einem Geschäftsbereich ein. Und generative KI-Technologien wie ChatGPT und Midjourney erleben einen rasanten Aufschwung. Dennoch zeigt eine Studie von McKinsey, dass sich viele KMU in einer Art KI-Limbo befinden: Sie experimentieren mit Tools, schaffen es aber noch nicht, strukturell Mehrwert zu generieren.

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Es ist eine Kluft entstanden zwischen dem, was möglich ist, und dem, was tatsächlich geschieht.

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Viele Unternehmen beschränken den Einsatz von KI auf einzelne Anwendungen im Marketing oder im Kundenservice. Dazu gehören beispielsweise Chatbots, die automatische Erstellung von Inhalten oder die Datenanalyse in Tabellenkalkulationen. Das sind zwar gute erste Schritte, doch sie bleiben im Kleinen. Es mangelt an Steuerung, Zusammenhang und Strategie. KI wird als „Angelegenheit der IT-Abteilung“ betrachtet und nicht als Instrument zur Steigerung der Wettbewerbsfähigkeit.

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Was sind die zugrunde liegenden Herausforderungen?

Dass KI in KMU noch keine ausreichende Wirkung entfaltet, ist keine Frage des mangelnden Willens. Es ist die Summe aus erkennbaren, oft logischen Herausforderungen:

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1. KI wird fragmentiert eingesetzt

Ohne eine klare Vision und Struktur versandet die KI in Versuchsballons. Es entstehen weder Skaleneffekte noch strategische Rendite.

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2. Zu wenig Top-down-Steuerung

CEOs und Vorstände nehmen oft noch eine abwartende Haltung ein. Doch ohne Führung an der Spitze bleibt KI im Bereich von Experimenten und vereinzelten Tools stecken.

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3. Unsicherheit hinsichtlich des ROI

Was bringt KI wirklich? Ohne KPIs und Business Cases ist es schwierig, Entscheidungen zu treffen – oder Kurskorrekturen vorzunehmen, wenn die Ergebnisse hinter den Erwartungen zurückbleiben.

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4. Begrenzte interne Kapazität

Data Scientists, Prompt Engineers oder AI-Produktverantwortliche sind rar – und für kleine und mittlere Unternehmen oft unauffindbar. Das bremst die Einführung.

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5. Verlustangst bei Mitarbeitern

Ohne gute Kommunikation und Schulungen führt KI zu Vorbehalten: „Wird mein Arbeitsplatz dadurch überflüssig?“

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Die Folge? Viele Unternehmen betrachten KI weiterhin nur als Spielerei, anstatt sie als Wachstumsbeschleuniger zu nutzen.

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Welche Möglichkeiten gibt es?

Grob gesagt gibt es drei Wege, die Unternehmen bei der Einführung von KI einschlagen können:

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1. „Tool-first“-Ansatz

Schnell loslegen mit benutzerfreundlichen KI-Tools für Text, Bilder, Kundenkontakt oder Dashboards.
Plus: niedrige Einstiegshürde, direkte Anwendungsmöglichkeiten.
Minus: kein Zusammenhang, kein langfristiger Vorteil, Abhängigkeit von externen Plattformen.

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2. Use-Case-Ansatz

Gezielter Einsatz von KI für bestimmte Prozesse oder Abteilungen (Beispiel: Automatisierung von Angeboten).
Plus: messbare Auswirkungen pro Fall, übersichtlich.
Minus: Fragmentierung bleibt bestehen, schwer skalierbar.

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3. Strategische KI-Transformation

KI im Herzen der Organisation verankern: Prozesse, Menschen, Systeme und Entscheidungsfindung.
Vorteile: nachhaltiger Wettbewerbsvorteil, geringere Kosten und höherer Umsatz.
Nachteile: erfordert Führungsstärke, Investitionen und Veränderungsbereitschaft.

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Was können kleine und mittlere Unternehmen tun, um sich einen strukturellen Vorteil zu verschaffen?

McKinsey bezeichnet dies als „rewiring the organization“. KI erfordert mehr als nur Technologie; es handelt sich vielmehr um eine strategische Neuausrichtung der Art und Weise, wie man arbeitet, denkt und Wert schafft.

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Der Schlüssel? Betrachten Sie KI nicht als Werkzeug, sondern als Transformation.

Wir bei TMC Media glauben an fünf konkrete Schritte, mit denen kleine und mittlere Unternehmen wirklich etwas bewirken können:

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1. KI-bezogene Führungsangelegenheiten

Bestimmen Sie einen Verantwortlichen auf höchster Führungsebene. KI sollte nicht von der IT-Abteilung, sondern von der Strategieabteilung gesteuert werden.

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2. Erstellen Sie eine KI-Roadmap

Ermitteln Sie, wo KI in Prozessen, bei der Kundeninteraktion und bei der internen Effizienz einen Mehrwert schafft. Denken Sie in Quartalen, nicht in Jahren.

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3. Neugestaltung von Arbeitsabläufen

KI funktioniert erst dann wirklich, wenn man Prozesse neu konzipiert. Es geht nicht darum, KI einfach in einen alten Prozess „einzubauen“, sondern den Prozess von Grund auf mit KI als Ausgangspunkt zu gestalten.

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4. Legen Sie klare KPIs fest

Verfolgen Sie die Auswirkungen von KI auf Kosten, Durchlaufzeiten, Kundenzufriedenheit und Umsatz. Was man nicht misst, kann man nicht steuern.

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5. Investieren Sie in Menschen und Vertrauen

Bilden Sie Ihre Mitarbeiter weiter. Zeigen Sie ihnen, dass KI sie nicht ersetzt, sondern unterstützt. Schaffen Sie Vertrauen – intern und extern.

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Was bringt das?

Aus der Studie von McKinsey geht hervor, dass Unternehmen, die diesen Ansatz verfolgen, schneller einen erheblichen Mehrwert erzielen:

• EBIT-Steigerung auf über 5 % bei strukturellem Einsatz von Gen-AI
• Kosteneinsparungen von bis zu 20 % in den Bereichen Betrieb, Lieferkette und IT
• Schnellere Innovation und verkürzte Markteinführungszeit
• Besseres Kundenerlebnis durch Personalisierung und schnellere Reaktion
• Höhere Mitarbeiterzufriedenheit – vorausgesetzt, es gibt eine gute Unterstützung

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Abschließend: Vom Werkzeug zum Trumpf

KI ist nicht das Ziel, sondern das Mittel. Doch nur wer das Ziel klar vor Augen hat, weiß, welchen Weg er einschlagen muss. KMU müssen nicht zu Google oder Amazon werden. Aber Stillstand ist keine Option. Die Unternehmen, die jetzt in Vision, Führung und Umstrukturierung investieren, schaffen sich einen nachhaltigen Wettbewerbsvorteil.

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Möchten Sie gemeinsam mit uns herausfinden, was KI für Ihr Unternehmen leisten kann? Bei TMC Media verbinden wir strategische Einsichten mit praxisorientierter Umsetzung. Wenn Sie den vollständigen McKinsey-Bericht erhalten möchten, hinterlassen Sie bitte eine Nachricht über die Kontaktseite.  

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